L'hiver chez les Dutch, ça dérape et ça glisse

Cher toi qui lit,

Les Dutch sont contents, très contents... Au beau milieu du pernicieux mois de février, il faut qu'ils aient de bonnes raisons pour être content. Et bien figures toi qu'ils en ont (au moins) deux...

Raison number ouane : Ya d'la glace, man !
En effet, ça fait deux hivers qu'il fait bien froid, nom d'une endive ! De vrais hivers, pas des mouillants-grisous-choux-déprimants... Non, non, des vrais, des ou il fait suffisamment froid pour que s'installe une bonne couche de glace sur les canaux et les étangs. Et encore, cette année, il neige trop d'après les spécialistes... La glace est pas top quality... Et pourquoi se pâment-ils à la vue de tant de glace, les Dutch ? Car, sache-le, ils vont pouvoir dégainer les petits patins ! Et oui, le sport national ici, c'est le patin à glace. Et ce depuis le petit âge glaciaire (XVI-XVIIe) et peut être même avant...

Hendrick Avercamp - Ijsvermaak (Fun on the ice), ca. 1610

Attention, on est loin du patinage artistique de nos après midi à rien glander devant la télé... Ici, tous les week end, les Dutch sont de sortie sur leurs patins. Vieux en costume des années 80, jeunes aux cheveux devant les yeux, bébés sur des luges, sportifs aux patins flambants, tous se retrouvent sur la glace... C'est comme avec les vélos : avec autant de monde dans un si petit endroit, on se demande comment ils arrivent à s'éviter mais ça marche... L'an passé, j'ai essayé de faire du patin, sur d'authentiques antiques patins en bois néerlandais ("friese doorlopers"), de ce style :


Pas facile les amis... Je suis pour tout dire une vraie quiche (pour ma défense, j'avais peur de tomber et j'étais fraîchement enceinte)... Il parait qu'il faut commencer avec une chaise, ce que je promet de faire la prochaine fois...

Non ce n'est pas que pour les lutins ! (Photo from http://www.flickr.com/photos/22858517@N08/3150295569/ Thanks!)

Sinon, c'est vraiment le pays entier qui se passionne pour ce sport. Je connais même une nana qui a la télé uniquement pour regarder le "skating"... Il y a plusieurs disciplines et les plus suivies ici sont les courses longues (marathons ou skating tours) et les courses de vitesse (500 m à 5000 m). Le plus fameux des courses longues est le "Elfstedentocht", le tour des onze villes, qui se déroule lorsque le temps le permet sur de la glace naturelle dans le Nord des Pays Bas (Friesland). La dernière fois qu'il a pu avoir lieu, c'était en 1997, c'est vous dire ! La boucle fait 200 km, sur les canaux, rivières (notamment certaines avec du trafic, il faut donc qu'il gèle fort et longtemps) et lacs gelés (minimum 15 cm de glace sont requis) et réunit 15000 personnes. Les Dutch retiennent encore leur souffle et prient (on reviendra là dessus) pour que le temps reste au froid afin qu'ils puissent crier en cœur "It giet oan" ("ça a lieu"). En attendant, il y a des circuits plus courts (genre 100 km, sur glace naturelle) et des marathons (42 km, sur glace artificielle) qui ont lieu (ouf)...

Le "Dutch Ice Skating Championship Marathon race" qui a eu lieu dans la réserve naturelle Oostvaardersplassen à Lelystad le 8 Janvier 2009. C'était la première fois qu'il avait lieu en 13 ans. (ROBIN UTRECHT/AFP/Getty Images)

L'autre discipline que les Dutch suivent ardemment, ce sont les courses de vitesse courtes. Et nous en venons tout à fait subtilement à la deuxième raison pour laquelle les Dutch sont happy...

Raison number tou: Médaille et record olympiques, man !
Hier, 13 février de l'an de grâce 2010, le héros Dutch Sven Kramer a fait rêver ses congénères (même mon chéri). Il est parti favori et n'a point failli, le petit. Donc, hier soir, tout bon Dutch se trouvait collé à son écran de télé/ordi afin de suivre fiévreusement les courses 5000 m hommes aux JO de Vancouver et admirer la technique impeccable de leur champion aux collants orange.

Sven Kramer, médaille d'or et record de vitesse (6 min, 14 s, 60/100), 5000 m hommes JO Vancouver, 13.02.10 (Alex Livesey AFP).

Mon chéri nous a même imposé les courses pendant le repas (j'ai quand même posé mon véto pour les commentaires). Du coup j'ai beaucoup appris et ai collecté des infos pour le présent article (he he on perd pas une minute !). On voit rapidement quels sont les bons : il faut qu'ils aient l'air d'aller tranquillou chercher leur baguette en patin (tout en faisant des tours de pistes de moins de 30 secondes) tandis que les mauvais rament comme des perdus et gigotent des bras et du poitrail d'essoufflement (en mettant plus que 30 secondes au tour, les lourdots)... Dans ce genre de course, il y a des nationalités improbables (vous rappelez vous de "Rasta rocket" ?) et qui même parfois remportent de fulgurantes victoires. Hier soir, le second était un Sud-Coréen, Lee Seung-Hoon, tout de sombre vétu. Je ne pense pas que les Sud-Coréens aient une longue tradition du patin à glace... Cela dit, la course est dominée par des peuples de barbares, genre Norvégiens ou Russes.

Lee Seung-Hoon, médaille d'argent (6 min, 16s, 95/100), 5000 m hommes JO Vancouver, 13.02.10 (Getty images)

Voila, donc tout ça pour dire que c'est la liesse ici, les gens sortent tout nus dans la rue et s'embrassent à pleine bouche. Nan c'est pas vrai, mais ils sont contents les Dutch, pour sûr !